此诗抒发人生短促、功业未成的苦闷和渴求贤才以建功立业的壮志。清代张玉榖《古诗赏析》说：“此叹流光易逝，欲得贤才以早建王业之诗。”韶光易逝、人生短促，这是当时文人对于人生的普遍感受，但是怎么消解内心的焦虑，至少有三种途径：其一，及时行乐；其二，建功立业；其三，求仙。从“对酒当歌”至“唯有杜康”一节表达的似乎是及时行乐的普遍社会意识。“青青子衿”至“鼓瑟吹笙”一节基本是化用《诗经》中的句子，表达的是思念和热诚。诗人思念的对象是谁？对谁热诚？暂未交待。从“明明如月”至“心念旧恩”一节，以谦卑的态度表达对于宾客归附，宾主相得的欣喜。从“月明星稀”至“天下归心”一节中采用了周公的典故，透露出诗人的政治抱负。原来，诗人是以建立功业的积极人生态度来消解生命短促的焦虑。至此，读者才最终明白诗人真正忧虑的是什么，那就是如何延揽贤才，助其成就统一大业！

步出夏门行（选二首）　曹操

云行雨步，超越九江之皋。临观异同，心意怀游豫，不知当复何从？经过至我碣石，心惆怅我东海。

其一

东临碣石，以观沧海。

水何澹澹，山岛竦峙。

树木丛生，百草丰茂。

秋风萧瑟，洪波涌起。

日月之行，若出其中。

星汉灿烂，若出其里。

幸甚至哉！歌以咏志。

步出夏门行：乐府旧题，又名“陇西行”。夏门，是洛阳的一个城门。该乐府组诗共分五部分，开头是序曲，即“艳”，意即引子，接着是《观沧海》、《冬十月》、《土不同》、《龟虽寿》四章，内容与诗题无关，是借古题写时事。此选第一、四章。此组诗是建安十二年（207年）曹操北征乌桓凯旋时所作。乌桓是塞外的一支游牧民族，汉末，辽西部蹋顿成为乌桓的军事首领，曾出兵帮助袁绍攻打公孙瓒。袁绍死后，其子袁尚胁迫冀、幽二州军民十余万户投奔蹋顿。其后，蹋顿也屡次入塞为害。曹操为巩固北方的统治和消灭袁氏残余势力，决定远征乌桓。建安十二年夏北征，八月，大获全胜，九月，还师，次年正月，返回邺城。

云行雨步：可能为“云行雨施”，语出《周易》。皋（gāo）：水边的高地。

异同：指南征和北伐两种意见。游豫：即犹豫。

碣（jié）石：原为渤海边的一座山，位于今河北省昌黎县北，由于陆地延伸，现离渤海较远。