烝：《道藏》本、刘绩《补注》本作“蒸”，《文子·上仁篇》同。烝，《说文》：“火气上行也。”烝，通作“蒸”。以上内容，尚见于《礼记·王制》、贾谊《新书》。

食粮是百姓的根本，百姓是国家的根本，国家是国君的根本。因此作为一个统治天下的国君，上要按照天时的情况，下要发挥土地的财力，中间要合理使用人力，因此各种生物才顺利生长，五谷繁殖；教导百姓养育六畜，按季节种植树木，务求整治好田地，种植好桑树、麻类，按照土地肥瘠、高下，各自种植适宜的植物；丘陵山陂不能生长五谷杂粮的地方，用来种植竹类树木。春季砍伐枯木，夏季收获瓜果，秋季积聚菜蔬谷物，冬季砍伐大木和小枝，用来作为民生的资用。因此人民活着的时候不缺乏用物，死了的时候也不会无葬身之地。所以先王的法规，打猎的时候不捕尽群兽，不捕杀小鹿、幼麋；不放干水泽来捕鱼，不允许烧毁山林去打猎；十月之时，豺没有祭兽时，捕鸟兽之网不能安置在田野上；孟春之月，水獭没有杀鱼时，渔网不能放入水中；立秋之时，鹰隼没有捕杀鸟类，鸟网不能张在溪谷之处；九月之时，草木没有落叶之时，斧斤不能够进入山林；十月之时，昆虫没有蛰伏之时，不能够用火来田猎。孕期的动物不能够杀死，幼鸟、鸟卵不能够掏取。鱼不满一尺不能捕食，猪不过一年不能够宰杀。这样草木就像蒸气一样蓬勃生长，禽兽就像涌泉一样归往，飞鸟就像烟云一样来临，这是因为有用来招致它们的办法。

故先王之政，四海之云至而脩封疆，虾蟆鸣、燕降而达路除道，阴降百泉则脩桥梁；昏张中则务种谷，大火中则种黍菽，虚中则种宿麦，昴中则（牧）［收］敛畜积、伐薪木。上告于天，下布之民。先王之所以应时脩备，富国利民，实旷来远者，其道备矣，非能目见而足行之也，欲利之也。欲利之也，不忘于心，则官自备矣。

封疆：疆界。　虾蟆：青蛙和蟾蜍的统称。

张：二十八宿之一，属南方朱雀。今由长蛇座的六颗星组成。　大火：东方苍龙七宿之一。又叫心宿二。由天蝎座的三颗星组成。　菽：豆类之总名。　虚：北方玄武七宿之一。　宿麦：越冬小麦。《汉书·武帝纪》颜师古注：“秋冬种之经岁乃熟，故云宿麦。”　昴：西方白虎七宿之一。　“牧”：《道藏》本、刘绩《补注》本作“收”。

旷：空旷、空缺义。　来：招徕。

官：《文子·上仁篇》作“民”。　备：具备。指具备利民之心。

因此先王的治政，立春之后四海的云气来到的时候，就要修整田界；三月之时青蛙鸣叫，燕子来到，要通达道路，清除路障；十月之时阴气降临到各个山泉，那么便可以修建桥梁；三月黄昏之时，张星正中南天，那么就要种植谷子；四月黄昏时大火正中南天，那么就要种植黍类和豆类植物；八月黄昏时虚星正中南天，那么就要种植越冬小麦；九月黄昏时昴星正中南天，那么就要收采蓄积粮食、瓜果，砍伐大木。上面向天帝秉告，下面布达给万民。先王之所以能够按照季节整治完备，使国家富强，使人民得利；使空虚的府库充满，使远方的人归附，他的治世之道是十分完备的，并非先王都能亲自察看，亲身去实行，而是有想为天下谋利的愿望。有了利于天下人民的愿望，就时刻记在心上，那么百官自然就会完备自己的职守了。